超実力派のベテランCarl ThomasがBad Boy Entertainmentを離れ、新たなレーベルUmbrella Recording(Mike Cityがオーナー)から新作をリリース致しました。果たしてこの選択は吉と出るか凶と出るか、僕的にはかなり気になる一枚となっていたのであります。 でも蓋を開ければほぼ全曲にあのMike Cityが携わっていて、Carl Thomasとの相性の良さをまたもや証明した結果となっています、つまりは良盤だって事です(流石)。まずはそのMike Cityが製作を担当した楽曲群から御紹介していきましょう、冒頭の�◆�Another You(Steppers Mix)」がまずそう。これはCarl Thomasの故郷Chicagoの名産“Steppers”を取り入れた一曲、同じくChicago出身のR.KellyがやったSteppersとは違いダンスチューン度はちょっと薄め。悲しげなピアノで始まりホーンが鳴り回すちょっぴり妖しい�ァ�Somethin' Bout You」ではBrandyが参加、Brandyの歌声もどこかミステリアスな印象があるので曲にピッタリと合っていて素敵です。あとはぽわわんな音と叩きつける様なキックが好対照の��「2 Pieces」、曲の展開がちょっぴりHip Hopテイストなエッジの効いた�Α�If That Ain't Love」、なんとも美しくて都会の夜にぴったりだとここ田舎で思い耽ってしまう�А�Late Night Rendezvous」、ライトな仕上がりではあるんだけれど王道R&BなNe-Yoみたいなフックが印象的な��「So Much Better」、エレキギターと民族打楽器の様な音が絡むDave Hollisterゲスト参加の��「Can't Get Over」と、燻し銀なトラックを惜しげもなく披露してくれています。その他の製作者でいうとA. Jermaine MobleyとHakim Youngが共同で製作した曲が三曲、Lalah Hathawayをゲストに迎えてまったりと贈る�ぁ�Thought You Should Know」、Baby Chamを迎えてちょっぴりカリブな香りを醸しだす島歌��「Oh No(You Can't Be Serious)」、それと��「Say I Do」がそれらに当たります。あとはあのBryan-Michael Coxが��「If You Ever」を製作していまして、いつもの刹那系の美メロではないんですが、それでもやはり美しさは色褪せない好バラードとなっております。あと最後に収録されている�亜�Home」は黄金コンビであるJimmy JamとTerry Lewisが製作を担当、風呂場で洗面器を落としたみたいな音が効果的な(笑)流麗なバラードで、さすがはJam & Lewisと唸らされます。
う〜ん、良かった、確かに良かったがどこか物足りない気もしました。Bad Boyにキャッチーな大ネタ使い曲はいまだ賛否両論なんでしょうが、僕はアルバムの構成要素としてそういった曲も何曲か必要だったのではないかと(正直)。純粋R&Bアルバムとして良質なのは確か、だけれど前作『Let's Talk About It』の方がバランス良かった気がします。でも軽く及第点は超えています。
素人の僕でもその名前ぐらいは知っているBlack Music界の(というよりアメリカ音楽)の超ビッグネームであるKirk Franklin様、本作は彼の通算6作目となる……ハズです。まずこのジャケットがなんとも素晴らしい、これは芸術作品、がしかしやはり馴染みの浅いGospelという言葉に躊躇し購入してなかったんです。そんな折に弟がこの一枚を購入していまして、聴かせてもらうとこれがも〜〜〜〜〜う本当〜〜〜〜〜に素晴らしいんですよ、おっとそれは内容紹介か。 てな訳で早速と内容紹介に参ります、僕の語彙＆筆力ではまったくもって本作の素晴らしさは伝わらないかもしれませんが(涙)。まず書いておきたいのが、本作では別にKirk Franklinは歌っていません(笑)。彼って歌わないんですね、全曲を製作し歌い手のChoir(クワイヤ)と呼ばれる聖歌隊を指揮している様です。まぁKirk Franklinが歌っていないとかそんな事はどうでもいいんです、とにかくKirk Franklinの創り上げる楽曲群がとても素晴らしくて、この一枚には本当に愛と希望が満ち溢れているんです(眩)。まずはPatrice Rushen「Haven's You Heard」をサンプリングした爽快駆け抜けソング�◆�Lookin' For You」でヤラレます、これ聴いてテンション上がらない奴は絶対にいないです(断言)、自分も黒人になった気分で熱唱(阿呆)。続いてはDorinda Clark-Coleなる人物をゲストに迎えた完全なるGospel曲��「Hero」が早くも登場、静かに入る女性コーラスから移る静かな男性コーラス、そしてだんだんと高揚するかと思いきやまたトーンダウン、もう完全に僕の心はKirk Franklinの手中で御座います(酔痴)。途中で挟まるKirk Franklinのしゃがれや掛け声も素敵、ほんのちょっとですがこれは本当に重要な要素ですね。Fred Hammondの深みのある歌声�ぁ�Interlude」から流れ込む�ァ�Let It Go」はギターが泣くロック味な一曲。綺麗な音楽のみで僕らを惹き込む�Α�The Process」からそのまま入る�А�Imagine Me」、僕はもうここでなぜか涙が出そうになりますよ(感動)。もうこれは美しすぎます、神々し過ぎて圧倒されます、でも優しく包み込まれます(温)。落ち込んだ時(現在)、なにかに挫けそうな時(現在)、困難に立ち向かっている時(現在)、そんな時に聴いて勇気を分け与えてくれる一曲(現在)。�─�Could've Been」ではJ MossとTye Tribbettなる二人をゲストに迎えています、これも普通にR&Bって感じで伸びやかで心地良い、普通にMary J. Bligeなんかが歌ったら最高だろうなぁと感じました(好)。��「Better」ではTimbalandを思いっきり薄くした様なエッジの効いたHip Hop味の一曲が飛び出して驚き、しかもこの曲にはあのAndre HarrisとVidal Davisが製作に携わっています。��「Afterwhile」もすっごく素敵、切ないピアノを伴奏にあのYolanda Adamsしっとりと歌い上げる極上バラード(溶)。図らずもこのYolanda Adamsは前回記事のBone Thugs-N-Harmony『Strength & Loyalty』に参加していましたね、ここで狙い通り繋いだ訳ですよ(嘘)。そんな素敵曲「Afterwhile」を切らずに流れる��「Brokenhearted」も温かい、Marvin L. Winansがゲスト参加しています。Kirk Franklinの語りラップで始まる��「Without You」は、Babyface風のギターを主軸にした哀愁ナンバー。続いてはEW&F「Head To The Sky」をサンプリングした��「Keep Your Head」、これもEW&Fの風味を絶妙なバランスで残しながらも完全なKirk節Gospelに仕上げた秀逸曲で御座います(最高)。そして本作の目玉曲であろうこの曲��「Why」の登場、あのStevie Wonderがゲスト参加している強力爽快ナンバーに仕上がっているんです。どこまでも高みへと僕を導く力強く清涼感のあるコーラスに、Stevie Wonderの愛に満ちた歌声とハーモニカが絡む間違いない一曲で御座います。女性コーラスの歌声にストリングスが絡むキラキラな��「First Love」、Kirk Franklinのピアノをバックに男性と女性のデュエットで贈られる切ないバラード�亜�The Appeal」、Randy Crawford「You Bring The Sun Out」とJennifer Holiday「Say You Love Me」の大ネタ二曲をサンプリングした可愛くキラリと輝きを放つ清涼感たっぷりの�魁�Sunshine」と最後の最後までまったくもって抜かり無し、Kirk Franklinの音楽世界のだだっ広さにただただ圧倒されるばかりです(完敗)。
Jay-Z「Lost Ones」やNas「Can't Forget About You」で客演しその歌声で我々を魅了してくれていたChrisette Michele嬢、やはりDef Jamは彼女に大いなる期待を寄せていたんですね、すぐにこのデビューアルバムが仕上がりました。まぁでもかなり気になっていたシンガーだったんで素直に嬉しいですね、ジャケットもかなり古めかしくて雰囲気抜群で合格、これがポスターになったら普通に買いますもんね(褒)。 それでは外見ではなく気になる内容はどうなっているんでしょうか、早速と幼稚な文章でつらつらと触れたいと思います。まずは� �Like A Dream」で幕を開ける本作、製作はMo Jazなる人物が担当しています。色々な客演曲での短いVerseを聴きながらもChrisette Micheleはかなりコクのある歌い手だと思ってたんですがこの曲ですぐにそうだと実感、ちょっとJazzっぽい歌唱法と夢見心地なトラックがあったくて好き。続く�◆�Work It Out」もMo Jazによる製作曲、これもまたピアノを主旋律としたJazz風味の強い歌声の力強いナンバーで気持ち良い。��「If I Have My Way」はDavid StewartとKevin Randlphによるちょっぴりぽわわん感漂う可愛らしい一曲、このDavid StewartとKevin RandlphはUnderdog Entertainmentになっているけれど、これってあのThe Underdogsのレーベルか何かでしょうか。奏でられるギターが耳に心地良い�ぁ�Best Of Me」はBabyfaceが製作を担当、という訳で勿論ギターもBabyfaceが担当しています。ギターはかなりBabyfaceな感じなんですが、曲調自体はちょっぴり趣向が違う(気がする)、JazzっぽくもないしBabyface流バラードって感じでもないし。そういう点では続く�ァ�Your Joy」の方がBabyfaceっぽさは勝っているかも(勿論Babyface製作)、美しくもちょっぴり切ないこれまたギター奏でるトラックは爽快で、Chrisette Micheleの慈愛に満ちた歌声を充分に堪能できる一曲に仕上がっています。これでBabyfaceがコーラスでもやっていれば……なんて悔しかったのは僕だけではないと思います。とここまでのメロウな流れを一気に変えるのが�Α�Good Girl」、製作はNas作品で御馴染みのSalaam Remiが担当しています。もうこれはそのままHip Hopトラックに使ってもエッジの効いたトラックメイク、これならJay-ZかNasをゲストに迎えても良かった気も(惜)。その流れを汲んでそのままファンキーに攻める�А�Be Ok」はBEPの頭脳will.i.amが製作を担当、最近の黒音楽で彼の名前が記載されてない事はないですよね(多忙)。ベース音からけたたましく鳴り響くホーン使いといい本当にツボを突いている、そんでもってwill.i.amの抑えめラップがなんともカッコイイっす。�─�Mr. Radio」は再びMo Jazによる製作曲、これが一番好きな曲と言っても過言でないぐらいキラキラ眩しい好バラードで、僕の心臓にバスンと突き抜けましたよ(惚)。��「Golden」は最近のど真ん中R&Bって感じの哀愁バラード、本作収録曲はどれもちょぴり昔を感じさせる懐かしい佇まいの曲ばかりなので、この曲の持つエッセンスはかなり本作では重要で御座います。��「Let's Rock」は再びwill.i.amが製作を担当、これまたHip Hopライクなトラックですがほどよく美メロでもありChrisette Micheleのソウルも上手く惹き出された一曲。そして本作の最大のハイライトとなるのはやはり��「Love Is You」ではないでしょうか、あのJohn Legendが製作を担当しピアノ伴奏までしています。Chrisette MicheleとJohn Legendの持つ雰囲気がかなり似ているのか、これがもう最高に相性が良いんですよねぇ、もうピタ〜〜って感じで完成された一曲です。John Legendとのデュエットにしても面白かったと思うんですが、Chrisette Micheleだけで充分に聴かせてくれます(当然)、感動させてくれます。��「In This For You」は再びSalaam Remiによる製作曲、ここではドラマチックな展開のこれまた空気の違う一曲でこの一枚に大きな変化を持たせていて流石です。��「Is This The Way Love Feels」はKelvin Wootenが製作を担当したキラキラ系の希望に満ち溢れた一曲、Chrisette Micheleの優しく伸びやかな歌声が気持ちを僕の重たい気持ちを晴れやかにしてくれます(陽射)。そして最後にクレジットには載っていないんですが��「I Am One」が収録されていまして、この曲がまた素晴らしい仕上がりで超感動モノなんですよ(涙)。ほとんどピアノ弾き語りって感じなんですが実に神々しい、Chrisette Micheleの真髄此処に在りです、どっぷり浸かってもらいたい美しすぎる一曲です(賞賛)。
毎度毎度書いていますが、僕はなかなか黒人以外のシンガーのアルバムには手を出せません。なのになぜこのJoss Stoneは購入したのかと疑問は沸きますよね(しかも英国、米国好きの僕なのに)、それは単にJoss Stoneは歌が上手くなかなか筋金入りの魂(ソウル)も持ち主だからと感じたからです。彼女のデビューアルバム『Mind, Body & Soul』は衝撃的でしたよね、これが本当に17歳の白人の女の子が歌っているのかと(唖然)。そして発売された本作、勿論これも僕は購入しましたよ。 そうです彼女の歌声は本当に素晴らしい、それだけでも十分に購入の理由に値するんですが本作はそれだけではない特典が沢山ついているんですよ(溶)。まず第一の特典は(これは僕の中で最もデカイ)本作の全曲をあのRaphael Saadiqが製作しいるという事(歌詞はすべてJoss Stoneが担当)、僕は泣いて喜びました(歓喜)。そして第二の特典はゲスト二人、これは曲紹介しながら触れてゆきましょうね。まず�◆�Girl They Won't Believe It」、賑やかにそして晴れやかに鳴るビートとJoss Stoneの喜びに満ち溢れた歌声が本作の充実ぶりを語っていますよねぇ。これまた懐かしい昔のソウルを思わせるトラックが心地良い��「Headturner」、昔のHip Hop(ATCQっぽい)トラックがなんともノスタルジックでもかなりソウルフルなレコードっぽいトラック�ぁ�Tell Me 'Bout It」、サンプリングにOrtis Redding「Respect」を使用しています。�ァ�Tell Me What We're Gonna Do Now」ではゲストにあの真面目男Commonをチョイス、温かみのあるちょっぴりブルージーなトラックにJoss Stoneの深く愛のこもった歌声と、Commonの男前で紳士なラップが冴える超お気に入りの一曲、この組み合わせはとっても相性が良くてまた聴きたい。ドラムスの音がどんどんと胸に響く�Α�Put Your Hands On Me」なんかは、どことな〜くwill.iamが作りそうな一曲、こういう昔のソウル回帰的な曲が今の流行りなんでしょうねぇ。これまたドラムスと哀愁ギターの組み合わせなHip Hopライクな�А�Music」は超目玉、あのLauryn Hillがゲスト参加しているんですから(驚愕)。どこかThe Fugeesみたいな影のあるシリアスなトラック(Lauryn Hill「The Mask」をサンプリング)に合わせて歌うJoss Stoneの歌声は一気に聴いている者を引き込むし、中盤にいきなり曲を転調させ始まるLauryn Hillのラップに鳥肌立たずにはいられません(震)。この共演はJoss Stoneの熱望によってやっとの思いで誕生したというから凄い、Joss StoneとLauryn Hillは相性も良くてすごく良い感じに仕上がっている、惜しむらくはLauryn Hillのラップが別録りっぽ過ぎる点かなぁ。��「Bad Habit」はちょっぴりアッパーに仕上げて、Joss Stoneの力んだ歌声が熱くてたまらない一曲。��「Proper Nice」なんかも古き良きソウルミュージックを体現した流石はRaphael Saadiqと唸らされるめちゃめちゃカッコイイ一曲で、Joss Stoneの魂を上手く引き出している流麗曲。��「Bruised But Not Broken」は優しいメロディに乗せてJoss Stoneの希望に満ち溢れた歌詞が胸に染み入るキラキラ綺麗な一曲、トラックが良い意味で控えめでJoss Stoneの歌声に心底聴き入る事のできるスロウナンバーに仕上がっています(素敵)。Jennifer Hudsonも真っ青な直球ソウルな歌い出しに一撃喰らう��「What Were We Thinking」も素晴らしく良い、そして最後の��「Music Outro」も締めを飾るに相応しいJoss Stoneが楽しそうにステップ踏む(想像)一曲。これらに加えて国内盤には��「Big Ol' Game」と�亜�My God」の二曲が収録されているんですが、これがまたどちらも素晴らしく良い出来なんですよ、聴き逃しはかなり厳禁かと思われます。
Ludacrisの4th『The Red Light District』収録、この曲のインパクトもかなり凄まじいんです。まずはやはりTimbalandの中毒性高過ぎるジャングルチックなドンドコトラックからして激しく癖になる、その上あのLudacrisがガッツリとラップしているんだから脅威なのは明らかです。ちょっぴり歪んだビートとこのバウンス、そしてそんなトラックに全く引けを取らない男の中の男Ludacrisに圧倒されるばかり。
この組み合わせももはや間違いないヒットメイク、King Of N.Y.ことJay-ZとTimbalandの化学反応も恐ろしいですな(冷汗)。ていうよりJay-Zはどんなトラックにも器用に合わせられるからですね、魅せ方が上手いってのもそこなんでしょうねぇ。この曲はもうタイトル通りにバウンス物、これ聴いてテンション上がらない奴はまずいません。実はこの曲ではまだMCとしては無名のKanye Westがラップしているんです(青)。これでTimbalandが声で絡んでたらもっと凄い事になってたと思うんです、残念ですねぇ、でも大好きな一曲です。
もうこれは無条件に踊り出したくなる昂揚トラック、仕事行きながら愛車CUBEで爆音で掛けながら行けば、その日一日はなんとか働けます(笑)。Timbaland十八番のチキチキ味なトラックは当然に抜群の爆発力だしTimbalandのラップも好き、それに加えて素晴らしいのは相棒MagooとゲストFat Man Scoopで御座いましょう。Magooのあのねっちょりした鼻声ラップは耳にこびりつくし、Fat Man Scoopの血管浮き出るあの煽り方は天下一品、これから闘う貴方にうってつけの一曲です。
第六位 Jay-Z「Big Pimpin' f/UGK」
Jay-Zの4th『Vol.3 ... Life And Times Of S.Carter』収録の大ヒット曲、これもTimbaland趣味が大爆発した実験っぽい一曲ですね。南国風の常夏トラックにピーヒャラ鳴る笛の音、そして極めつけの隠しスパイスに赤ん坊の泣き声をあしらったなんとも変り種のトラック。これをクールに乗りこなす我らがJiggaも超一流ですし、今やサウスの客演王なBun Bと晴れて出所したPimp CのコンビUGKが参加しているのも強み。この夏、海に行く時に聴いて頂きたい一曲。
第五位 Bobby Valentino「Anonymous f/Timbaland」
Bobby Valentinoの2nd『Special Occasion』に収録、これもうつい最近のヒット曲だから記憶に新しいところですよねぇ。Bobby Valentinoイイ歌声してますよねぇ、本当にたまらないですあの上手さ、好きな男性シンガーの上位にランクイン確実です。ここではTimbalandはいつものちょっと重めのビートではなく、どちらかというと軽めでキラキラとした可愛いトラックを提供しています(一流)。突き抜ける様なBobby Valentinoのフック、合いの手を入れる女性の歌声も効果的、歌詞もユニークで引き込まれるしTimbalandのラップも味があって素敵です。ここ最近はTimbaland製作曲が多くてよく耳にしていたけれど、“やっぱりTimbalandって凄いなぁとつくづくスゲエなぁ”と感嘆したのは、この曲だったかもしれません。
Jay-Zの8th『The Black Album』に収録、こうこれはTimbalandの媚薬がギッシリ詰まった超必殺な一曲、Jay-Zのこの曲が好きって方も多いんではないでしょうか。かく言う僕も最初この『The Black Album』を購入した時はこの曲ばっかりをリピートで聴き続けていました(惚)、細部の細部まで丁寧に練られていて本当に逸品中の逸品で御座います(輝)。Jay-ZがTimbalandのスタジオを訪れて“何かビートをくれ”と言い、Timbalandは何曲かを聴かせる(その中にはLudacris「The Potion」トラックも入ってました)、Jay-Zは“どれもイマイチだな”とニヤけた顔で文句をつける、そこでTimbalandがすかさず“これはぶっ飛ぶぞ”とこの「Dirt Off Your Shoulder」のビートを流し始める、途端にJay-Zが立ち上がりラップし始める……といった模様がDVD『Fade To Black』で観る事が出来ます(興奮)。エッジが効いてて歪んだ音が耳にバチッと張りついて離れない、こういうトラックはやはりTimbalandでしか創れないし、Jay-Z×Timbalandの最高傑作かもしれませんね(賛辞)。
第一位 Justin Timberlake「Cry Me A River」
Justin Timberlakeの初のソロアルバム『Justified』収録、これもかなりヒットした一曲でJustin Timberlake×Timbalandの最高傑作はこれだと僕は思います。最初このアルバムは先行シングルの「Like I Love You」(The Neptunes製作)を聴いて購入したんで、どこか気分的にThe Neptunesで臨んでいたんです。そんな最中で聴いたこの「Cry Me A River」はかなり癖があって(有り過ぎて)、最初は本当にあまり良いとは感じませんでした。がしかしそれから数日後、気付いたらこの曲ばかりをずっ……と何度も電車の中でウォークマンで聴いている自分がいました(嵌)。どこか悲劇的で悲壮感に満ち溢れている独特の重たさ、そんな曲調でJustinの裏声混じりのこれまた女々しい失恋歌詞がたまらなくフィット、完全に中毒起こすに決まってます(卒倒)。Justin Timberlakeが2ndをTimbalandとガッツリ作ろうと決心したのも。この曲の完成度の高さと独特の世界観に惚れ込んでなんだそうです(流石)。この曲はPVも面白いし本当にお薦めの一曲、今のJustinファンには断じて聴き逃す事の出来ない一曲がこの「Cry Me A River」です。
それでは恒例のVideo上映に参りましょう、今回はあえて「The Way I Are」Videoを流したいと思います。なぜこのVideoなのかと言いますと、本作で良い仕事をしていたKeri Hilson(あとD.O.Eも)出演しているからです。音と似た歪んだ映像なんですが、Keri Hilsonはなかなかのスタイルと美貌の持ち主だというのがなんとなく分かります。曲もTimbalandっぽいしね、再生ボタンをポチっとな。
前作もじわりわりとロングヒットを記録したAkon、その後もいくつもの客演をこなしてその地位を築き上げてきました。そんな中での2ndアルバム『Konvicted』は予想通り(いや予想以上)の特大ヒット、街中でAkonを聴かない日はないってぐらいでしたよ。そんなAkonのアルバム、あまり皆が絶賛するから天邪鬼の僕としては購入したくありませんでした(笑)。でも結局気になる一枚はいつまでも気になるもので結局は購入、ここで御紹介します。 それでは気になる内容にふわっと触れておきたいと思います、もう皆さん聴き飽きたってぐらいに聴いた後でしょうが(笑)。まずはAkonの“おお〜お〜♪”で一気にテンションが上がるGiorgio Tuinfort製作の� �Shake Down」で幕開け、意外とギャングスタな歌詞で銃声鳴り回す一曲。�◆�Blown Away」では前作から引き続きStayles Pがゲスト参加、ピアノを人差し指でコツコツ叩く様なシンプルなピアノ音のループがなんともシリアスでStyles Pを迎えるに相応しいトラック(Giorgio Tuinfort製作)。そして本作からの先行シングルとなった��「Smack That」の登場、Akonの新曲ってだけで充分に話題性○だったのに、加えてあのEminemがゲスト参加しているんだから凄い。ハッキリ言って思った以上の化学反応は起こしていないかなと思ったけれど、それでも休業状態にあったEminemを引っ張り出してあのラップを披露させただけでも十分凄い。Eminem製作のちょっぴりSlim ShadyでちょっぴりAkonなエッセンスも含んだトラックもグッドだし、AkonとEminemの相性もなかなかかと。続いての曲もシングルカットされた(そして特大ヒットとなった)�ぁ�I Wanna Love You」、製作はAliaune "Akon" ThiamでゲストにSnoop Doggが参加した強力チューン。甘いながらもSnoop Doggのユルユルラップも交えてかなり過激な歌詞もAkonの愛嬌(笑)、これだけ過激なエロ歌詞もスウィートに感じさせるAkonの歌声は魔法です。Akonの悲壮感漂う�ァ�Rain」は暗すぎ、Akonもなんだかんだで大変なんだなぁとただそう感じる一曲。その雨音を引っ張りながらストレートなバラードに転調する�Α�Never Took the Time」、この曲は歌詞も未練たらしうて僕が思わず溺れてしまう失恋ソング(苦笑)。シンセの音が面白くてそれこそアフリカ民族音楽の様な広い温かさを感じる�А�Mama Africa」は暑い、海沿い走りながら聴いたら最高に爽快な一曲でしょう。Jazz(Blues？)みたいな始まり方がなんとも特殊な�─�I Can't Wait」、スカスカなシンセと重低音効いたビートがなんともHip Hopテイストな��「Gangsta Bop」、昔の悪さしてた頃を回想する静寂の��「Tired of Runnin'」、忘れていた頃に飛び出すAkonのもう一つの得意技、3 Dog Night「I'd Be So Happy」を早回しした��「Once In A While」とAkon節が立て続けです。最後に飛び出すのはAkonのルーツであるカリブな香り漂う南国トラック��「Don't Matter」、ゆったりとしたリズムで思いっきりAkonの世界に引き込まれる好楽曲、夏の夜に花火しながら聴いたら最高に甘いかもしれません。これらに加えて国内盤にはボーナストラックとして��「Struggle Everyday」とSnoop Doggに加えTego Calderonをゲストに迎えた��「I Wanna Love You(Remix)」が収録されています。
しっかしDef Jamの(社長Jay-Zの)Rihannaへの力の入れ様は凄まじいですねぇ(口開)、デビューしてそんな間もないってのにもう三枚目のアルバムをドロップしている訳ですから。しかしそんな世間とは裏腹に個人的にはそんな大好きって訳でもないRihanna姫、なので本作もしれ〜っとスルーするかなぁと個人的に踏んでいました(笑)。がしかし、我らがJay-Zが参加ってのも手伝って気付けば購入、バッサリと髪を切ってまた一段と大人っぽくなったRihannaジャケに惹かれたってのも購入理由の一つ。では外見だけでなく音楽面でもまた一段と成長したのでしょうか。 まず結論から言ってしまいますと、完全にまたレベルアップしています(驚)。まずは先行シングルとなったヒット曲� �Umbrella」で幕開け、王様Jay-Zも参加した超強力な一撃曲。製作を担当したのはあのC. "Tricky" Stewart、シンセを駆使したどこかクールで潤いをふくんだこのトラックがなんともRihannaっぽくて壮絶な素晴らしさ(絶賛)。またJay-ZがめっちゃカッコイイRain Manラップを余裕たっぷりに披露、最近のJiggaは冒頭ラップが多いんですがこれもまた妙技ですね。�◆�Push Up On Me」はJonathan "J.R." Rotemが製作を担当、これもまたピュンピュン電子音が交錯する疾走系のトラック。ここでのRihannaの乗りこなしもなかなかのもの、上手いですね。��「Don't Stop The Music」はもう完全なクラブっぽいノリのダンスチューン、製作は以外にもあのStarGateが担当で驚き。Michael Jackson「Wanna Be Startin' Somethin」を下敷きにした楽曲は彼らの引き出しの多さを実証、同時にこのアルバムの守備幅を広げている一曲。�ぁ�Breakin' Dishes」もC. "Tricky" Stewartが製作を担当、どこかロキッシュな悪っぽい歌い回しが面白い一曲。と思ったら完全にロックしちゃっている�ァ�Shut Up And Drive」が登場、製作はRihanna作品に欠かせないEvan RogersとCarl Sturkenが担当。これは……どうなんですか、面白いと取るべきなのかな、僕は結構スキップしてしまう一曲かも(現時点)。続く�Α�Hate That I Love You」は本作で間違いなく鍵となる一曲、レーベルメイトであるNe-Yoとのデュエット曲。勿論製作をStarGateが担当し作詞をNe-Yoが手掛けています、ギター奏でる甘酸っぱく切ない清涼曲に、RihannaとNe-Yoの息の合った歌声がたまらない好楽曲(最高)。また歌詞が素晴らしく良いんですよ(いーよNe-Yo)、全てを楽しめる素敵バラードです。どこか遊園地の様な夢見心地なトラック�А�Say It」はNeo Da Matrixが製作を担当、可愛いの一言に尽きる一曲。�─�Sell Me Candy」は奇才Timbalandが製作を担当したやはり中毒性の高〜い一曲、その痛快ぶりは健在だし裏で鳴るヒューマンビートボックスも合いの手も全てが計算し尽されています(天才)。続く��「Lemme Get That」もTimblandが製作を担当、ここでは打って変わってRihannaの為かRaggaeテイストな一曲を提供。Timbalandっぽさは勿論ですが、どことな〜くDallas Austinっぽさを感じたのは僕だけかな。そして僕が本作で最もお薦めする最高の一曲が��「Rehab」、Timbaland製作×Justin Timberlake作詞の間違いない一曲なんです。Justin Timberlake「What Goes Around...」の女性版って感じのこの空気感がたまらない、どことなくRihannaの歌い方もJustin Timberlakeっぽく思える(てかバックボーカルでJustin Timberlake自身も参加)。歌詞もJustin Timberlakeらしくちょっと神経質っぽい失恋ソングでグッド、Justin Timberlakeがそのまま歌っても面白いなぁ(熱望)。��「Question Existing」はNe-Yo主宰のレーベルCompound EntertainmentのProducerであるShea Taylorが製作を担当(作詞はNe-Yo)、僕はこのCompound系のトラックの魅力がまだよく掴みきれていません。��「Good Girl Gone Bad」はまたまたギターの音とハンドクラップを散りばめたStarGate製作(作詞はNe-Yo)の一曲、どこか哀愁漂うトラックにかなり刺激が強い歌詞、かなりパンチ効いてます(目眩)。この後国内盤には二曲のボーナストラックが収録されていまして、こちらもなかなかの出来です。��「Cry」はStarGate製作のどストレートな失恋ソング、涙誘うピアノ戦慄のメロディにドンドコ鳴るスネアの対比が、歌詞の女の子の強がりと寂しさを表しているみたいで切ない。��「Haunted」はEvan RogersとCarl Sturkenが製作を担当したこれまた悲愛ソング、最後の最後までこんな暗く悲しい歌が続くと寂しさが込み上げますよねぇ(涙)、でもRihannaの歌声に自然に堕ちてゆける締めくくりで良いかと思います。
(プロフィール) FUNKMASTER FLEXは、NY・ブロンクス出身。ジャマイカ人がクラヴＤＪだったことから、８３年位からＤＪを始める。LAのPOWER-106、シカゴの106 JAMSなどを中心にレギュラー番組が好評だったことから、全米で一気に注目ＤＪとなる。最近では海外からの仕事のオファーなども多く、日本にも２度の来日経験がある。現在は、NYのNO.1人気ラジオ局、HOT 97の看板ＤＪとして毎日スピンする傍ら、多数のアーティスト・著名人（スパイク・リー、ラッセル・シモンズ、パフ・ダディ、ホイットニー・フューストン）のパーティー、クラヴ（トンネル）営業、プロダクション（BIG DAWG PITT BULLS:DJイナフ、ビズ・マーキー、ビッグ・キャップ、ドウー・ワップ、サイファ・サウンド、ミスター・シー、DJ・リズ、ＤＪ・カオリ等が所属）経営などなど全米で最も多忙なHIP HOP DJである。先日もＲ.ケリー&ジェイ・Ｚの「THE BEST OF BOTH WORLDS」記者会見でプレイ。LOUDからリリースされている大好評のMIX TAPEシリーズはどれもゴールドセールスとなっており、ＤＪアルバムとしては希な人気シリーズとなっている。早くも６作目となる待望の今作も本場ニューヨークのNo.1ＤＪが、旬なアーティストを多数集めた超豪華な話題作となっている。 引用：www.sonymusic.co.jp
続いて二本目、ここではNe-Yoをゲストに迎えた「You Make Me Better」Videoを上映致します。勿論Ne-Yoもバッチリ出演、勿論綺麗な女性も多数出演しています(見惚)。今このVideoを観ていたんですが……なんか何度も聴いている内にこの曲がかなり好きになっている自分がいます(笑)、流石はTimbaland、中毒性高いです。“君が居れば余計にイイ男になれるんだ♪”ってキザな歌詞も素敵、再生ボタンをポチっとな。
最後の三本目、Swizz Beatzをゲストに迎えた「Return Of The Hustle」Videoで御座います。Swizz Beatzも出演、金撒き散らしながら叫んでいます(最高)。この曲は本当にJust Blazeが上手い、流石はJust Blaze、Swizz Beatzのトラックも聴きたかったですけどね。再生ボタンをポチっとな。
Field Mobをちょっと紹介、Georgia州はAlbany出身のSmokeとShawn Jayによるデュオで御座います。ハッキリ言って僕はこのField Mobを知りませんでした、Ludacris率いるDTPに加入するまでは全く。彼らの新作がヒットしたのも知っていましたが、そうそう簡単にサウス物に手を出さないんで購入していません(笑)。そんな中でふと見つけて購入したのがこの可愛いジャケットの『From Tha Roota To Tha Toota』、あんまり期待はしていませんでした。 ですが、これがなかなかの聴き応えある内容で驚き、サウスなんですがあの重た〜い感じではなく、OutkastやGoodie Mobみたいなメロディアスな雰囲気のアルバムでして。まずは幕開け� �K.A.N.(Kuntry Ass Niggahs)」、製作はD.LakesとMarques Darlingのお二方。これはもうユルくまとめたサウスな一曲、Field Mobのとぼけた声にばっちりマッチ。�◆�Nothing 2 Lose」はET3が製作を担当、ゲストにSlimm CalhounとSleepy Brownが参加しています。この曲で僕は完全に卒倒しましたよ、Sleepy Brownの歌フックが超最高、ミステリアスで優しいメロディに合致。そのSleepy Brownの歌声に負けじとField Mobの二人も超メロディアスラップ、素敵な共演です。Ole-Eなる人物が手掛けた��「Don't Want No Problems」は一言で言うとコスモチック、程よく隙間の空いたシンセトラックとField Mobのユルユルなフックが印象的。�ァ�Sick Of Being Lonely」はJazze Phaが製作を担当した彼らしい歌モノトラック、ここで歌フックを担当している女性シンガーToricaが素晴らしい声の持ち主、彼女の歌フックが無かったら平凡に感じたかも(絶賛)。ET3が再び手掛けた電子音満載ながらもメロウで優しさある�Α�Where R U Going?」も好きだなぁ、此処も歌フックを女性に任せていてそのJoiが素晴らしいです。サウスというかどことなくNellyが出てきそうな勢いの��「Haters」はMoezartとGorilla Tekが共同製作、男臭さ全開のTrick Daddyの援護ラップが絶妙のスパイスで御座います。そのGorilla TekとTrakが製作を担当した��「Betty Rocker」はバチバチと跳ねるビートが痛快、Field Mobのノリの良さに圧倒されます。その独特のトラックメイキング(シンセの疾走感というかメロディ持たせた打ち込み)がOutkastっぽさを感じてやまない��「Cut Loose」もとってもカッコイイ、Ole-Eは本作で本当に素晴らしい仕事ぶりを披露、ツボ突いてます。ロキッシュな音も混ぜながらどこかブルージーな匂いがして一気に惹き込まれる��「All I Know」はGreg Streetが製作を担当、このメロウに援護射撃でCee-LoとJazze Phaが参戦しているんだからもう間違いなしでしょう(最高)。ここでのCee-LoとJazze Phaの喉震わせる熱〜い歌声は痺れあがる、こういう曲マジで大好きですよ。原曲のままで充分好きな「Sick Of Being Lonely」のRemix版��「Sick of Being Lonely(Dirty South mix)」はMiamiの女王ことTrinaが登場、さすがの貫禄まったく負けていません(感服)、Lil' Wayneとは別れたんでしょうかねぇ。
とまぁ最後にちょっと関係ない話も入りましたが、これはなかなか侮れない良〜い作品になっていますよ(薦)。やはりLudacrisがDTPに引き込むだけのデュオですね、まさかベテランだとは思いませんでしたが。本当に良い作品なんで、今彼らのヒットアルバム『Light Poles and Pine Trees』を購入しようかと迷っています。
(プロフィール) ジョージア州アルバニー出身のスモーク（ブーンドックス・ブラックス、本名ダリオン・クロフォード）とショーン・ジェイ（カラージュ、本名ショーン・ジョンソン）のラップ･デュオ。地元のモンロー・ハイスクールで出会い、フリースタイル･セッションなどでいつも彼らのどちらかが勝者となっていた為、いっそのことコンビを組もうということになる。 インディペンデント・レーベルから出したデビュー･シングル「プロジェクト･ドリームズ」が地元で特大ヒットとなり、これをきっかけにMCAとの契約が成立。ファースト･アルバム『613:フロム・アシー・トゥ・クラッシー』を2001年12月にリリースした（日本は輸入盤のみ）。このアルバムは多大なる評価を受け、最も代表的なヒップホップ専門誌SOURCEやMURDER DOGにて2001年のベスト・アルバムのひとつに選出される。このアルバムでシーンから手厚いプロップスを受けた彼らは、その後、トリック･ダディのアルバム『サグ・ホリデー』にゲスト参加したり、アウトキャストのビッグ・ボーイのソロ･アルバムにもゲストとして招聘されるほどとなる。2002年10月にセカンド･アルバム『フロム・ザ・ルータ・トゥー・ザ・トゥータ』を発表。ジャジー･フェイ制作によるシングル「シック・オブ･ビーング･ロンリー」が全米中でじわりじわりと盛り上がっていき、遂には発売から24週間後にビルボード・シングル100チャートでなんと18位（2003年3月15日付）まで到達。"ネクスト・アウトキャスト"として大注目となり、今やもっとも旬のダウン・サウス･ヒップホップ･デュオとなった。2005年、リュダクリスのレーベルDTPに移籍。12月にリリースされたこのレーベルのコンピレーション『Ludacris Presents... Disturbing Tha Peace』では、彼らとリュダクリスによる“Georgia (featuring Jamie Foxx)”がリード・トラックとなった。 2006年6月、待望のサード・アルバム『Light Poles And Pine Trees』をリリース。リュダクリスを始め、同じDTP所属のボビー・ヴァレンティノらが参加しているこのアルバムからは、スモークのいとこであるシアラをフィーチャーしたファースト・シングル「ソー・ホワット」がスマッシュ・ヒットしている。 引用：www.universal-music.co.jp
誰もが絶対に一枚は持っているであろうR.Kelly作品、毎回毎回絶対に外せない作品を提供してくれるKellの本作も勿論購入しましたよ、これは買わないではいられないでしょう。彼のデビュー15周年を祝福するかの様に大物がこぞって参加、はたして僕のこの大きな期待を上回る事が出来たのでしょうか。 それでは気になる内容に触れてゆきましょう、まず一応断っておきますが当然全曲の製作をR.Kelly自身が行っています、当たり前ですよねぇ(笑)。まずは本作の幕開けを飾る� �The Champ」、緊張感走るこの極ではR.Kellyが自身の無敵ぶりをミュージカル風に宣言。ここではSwizz Beatzが得意の煽りで応援、まさかSwizz Beatzをこれだけの為に起用するとは(驚)。絶妙な隙間感がかなりたまらない妖しい雰囲気の�◆�Double Up」ではSnoop Doggがゲスト参加。Tweet「Iceberg」を下敷きにしたトラック上でちょっぴりぐにゃったR.Kellyの歌声と、Snoop Doggのゆるっと力抜けていながらもけして油断は出来ない鋭いラップがかなりカッコイイっす。��「Tryin' To Get A Number」ではNellyをゲストに起用、だからかとってもNelly風な楽曲でNellyっぽいノリをR.Kellyも披露しています。ただどちらかというとHip Hop寄りのトラックなので、ここは歌えるNellyなんだからどストレートにR&Bトラックでやって欲しかったかも。サウス特有のダークで重い
